Heute ist Weltfrauentag und um das zu feiern, haben wir uns entschieden, etwas anderes zu machen und ein kleines Frage-und-Antwort-Interview zu führen. Wir beantworten Fragen dazu, wie wir auf die Idee zu Meminio gekommen sind, wie wir uns gefunden haben, welche Rückschläge wir erlebt haben und worauf wir uns in der Zukunft freuen. Hoffentlich inspiriert dies andere Frauen, die ihr eigenes Unternehmen gründen möchten, es einfach zu wagen und gibt einen Einblick, wer wir sind.
Wir wünschen Ihnen viel Spaß,
Liebe,
Ali und Marie x
Sophie: Wie ist die Idee zu Meminio entstanden?
Ali: Damit musst du anfangen.
Marie: Es kam dazu, als ich Maisie bekam, weil ich ihre Erinnerungen besonders und sicher aufbewahren wollte, und auf dem Markt gab es nichts, was geeignet oder groß genug oder besonders genug war. Ich habe viele Jahre darüber nachgedacht, wie diese neue Art von Erinnerungsbox aussehen könnte – und tatsächlich war eine der Ideen ein großer Würfel, wie ein Zauberwürfel, in den man kleine Kästchen hineinlegen konnte. Man könnte also Schuhe in eine Kiste und ein Haarstück in eine andere legen und sie in den Würfel legen. Ich glaube, das war die Idee, die ich Ali als Erstes erzählte, als wir in der Kneipe etwas tranken. Ich hatte ihr vorher viele andere Geschäftsideen erzählt, aber ich – habe ich dir vom Zauberwürfel erzählt?
Ali: Nein, du warst da schon bei den Ordnern und dem Vintage-Koffer.
Marie: Ich hatte immer Ideen im Kopf, also habe ich wahrscheinlich anderen Leuten von dem Würfel erzählt und als ich zu Ihnen kam, war es schon der Koffer, aber so ist es entstanden.
Sophie: Und woher weißt du, dass eine Idee gut ist und Erfolg haben wird? Glaubst du, dass es ein Zeichen war, dass du sie im Hinterkopf hattest und sie immer wieder auftauchte?
Marie: Ich glaube, ich wusste durch Gespräche mit Leuten, dass es ein gutes Ding war.
Ali: Das wollte ich auch sagen.
Marie: Ich habe viel Zeit damit verbracht, die Leute einfach zu fragen: „Ist das eine gute Idee?“ Ich habe sie nicht gebeten, es mit mir zu machen, sondern sie einfach gefragt: „Ist das eine gute Idee?“ Wissen Sie, (lacht) als ich den Leuten von meiner Idee mit dem Aufräumen im Dachboden erzählte, mit der Schnur, an der man zieht und sie mitnimmt, ähm, bekam ich nicht die gleiche Resonanz.
Sophie: Viele Leute, vor allem Frauen, kommen auf uns zu und sagen: „Ich führe mein eigenes Geschäft und fühle mich ziemlich einsam.“ Wie haben Sie sich gefunden und auf welche Eigenschaften sollte man bei einem Geschäftspartner achten?
Ali: Wir waren also durch die Kinder befreundet und Marie hat mir immer ihre tollen Ideen erzählt. Und ich dachte immer: „Oh, das ist gut, oh, das ist interessant.“ Und dann kam man natürlich an einen Punkt, an dem man dachte: „Ich weiß, ich will das machen, aber ich will es nicht alleine machen.“
Marie: Ich glaube, das lag daran, dass ich bereits ein Geschäft hatte und es einsam war, ein Geschäft alleine zu führen, weil ich niemanden hatte, mit dem ich reden konnte. Es war ein ernstes Geschäft, weil es ein Geschäft war, aber es war ein Franchise, also war es nicht dasselbe. Aber es gab einsame Zeiten in diesem Geschäft, in denen man jemanden auf der gleichen Ebene brauchte, mit dem man reden konnte. Also hatte ich beschlossen, dass ich es nicht alleine machen wollte. Außerdem kam ich nicht sehr weit.
Ali: War ich deine erste Wahl?
Marie: Also, ich habe nie jemand anderen gefragt.
Sophie: Stell dir das vor!
Ali: Wenn sie zu drei anderen Leuten gegangen wäre und alle nein gesagt hätten!
Marie: Nein! Nein. Aber wenn wir uns erinnern, wenn wir an die Zeit zurückdenken, als ich dich gefragt habe, war es nicht im Voraus geplant.
Ali: Oh, war es nicht?
Marie: Nein, und deshalb ist es so seltsam, dass ich es einfach wusste. Aber deine Reaktion war der ausschlaggebende Punkt. Ich glaube, ich habe es dir erzählt und du meintest: „Das ist eine wirklich gute Idee.“ Und dann ging ich weg und dachte darüber nach und dachte: „Eigentlich finde ich das jetzt eine gute Idee, weil jemand tatsächlich gesagt hat, dass es eine gute Idee ist.“ Ich habe es also nicht spontan getan, um zu sagen, ob du es mit mir machen willst. Verstehst du, was ich meine?
Ali: Ja. Und ich wusste, dass ich etwas machen wollte, weil Betsy (Alis Jüngste) bald eingeschult werden sollte. Ich wollte also nicht nur Hausfrau sein, während sie in der Schule war. Ich wusste, ich brauchte etwas anderes. Sie erzählte mir all diese Ideen und das war großartig, aber ich hatte mir nicht wirklich etwas dabei gedacht. Und dann ging ich zu einem Hellseher.
Sophie: Oh, das wusste ich nicht! Oh, das ist unglaublich.
Ali: Und wir haben uns immer wieder über Veränderungen und die nächsten Schritte in deinem Leben unterhalten und darüber, was du tun wirst. Und er sagte immer wieder zu mir: „Mach dir keine Sorgen, denn jemand wird auf dich zukommen und dich bitten, mit ihm ein Geschäft zu eröffnen.“
Sophie: Keucht
Ali: Und ich sagte: „Nein, sind sie nicht, ich habe keine guten Ideen, mit denen ich ein Unternehmen gründen könnte. Ich weiß nicht, was ich als neues Unternehmen tun würde.“ Und er sagte: „Das ist egal – sie haben alle Ideen und Sie haben alle Fähigkeiten, um sie umzusetzen, und Sie werden zusammenkommen. Sie müssen nur tun, was Sie gut können, und sie werden tun, was sie gut können. Sie müssen sich darüber keine Sorgen machen, Sie können sich zurücklehnen und warten, denn jemand wird auf Sie zukommen.“
Sophie: Das ist unglaublich.
Ali: Richtig. Und ich habe weitergemacht und wahrscheinlich mehr Zeit damit verbracht, als ich eigentlich hätte verbringen sollen, indem ich mit ihm hin und her geredet habe und gesagt habe: „Aber ich kenne niemanden, der ein Unternehmen gründen will, mir fällt niemand ein.“ Kein Witz, eine Woche später, innerhalb von 10 Tagen, waren wir etwas trinken gegangen oder so. Und Marie meinte nur: „Willst du es mit mir machen?“ Und ich war ein bisschen so – ich glaube, mir fehlten wirklich die Worte, ich war kurz davor, vom Stuhl zu fallen.
Sophie: (zu Marie) Und hast du gerade gedacht: „Geht es dir gut?“
Marie: Ich wusste nicht, dass sie bei der Hellseherin gewesen war, also dachte ich mir: „Oh, das war vielleicht nicht die Reaktion, die ich erwartet hatte ...“
Ali: Ich war so schockiert. Ich konnte nicht glauben, dass es zwei Wochen später wahr wurde.
Sophie: Oh meine Güte.
Marie: Und Sie sagten so etwas wie: „Ja, das denke ich auch.“
Ali: Es gibt ziemlich viel, worüber man nachdenken muss.
Marie: Natürlich ist es das!
Ali: Sie müssen mit Ihrem Partner darüber sprechen und sagen: „Übrigens, ich gehe im nächsten Monat nicht wieder arbeiten, ich werde etwas anderes ausprobieren, bei dem ich eine Zeit lang kein Geld verdiene usw.“ Dann machen Sie sich alle möglichen Gedanken darüber, wie wir das machen können und ob ich es mir leisten kann.
Sophie: Und haben Sie nach diesem Gespräch festgestellt, dass Ihr Gehirn das tat, was Maries Gehirn tat?
Ali: Danach ging es ziemlich schnell voran, fast sofort. Marie arbeitete vier Tage die Woche mit einem Tag frei. Und wir trafen uns an jedem freien Tag und ich ging weg, arbeitete daran und dann kamen wir zurück und trafen uns und begannen mit der Planung.
Sophie: Fühlte es sich an, als würde man einen Sprung ins kalte Wasser wagen, oder geschah es langsam und nahm dann an Fahrt auf?
Marie: Für mich war es ein bisschen anders, weil ich zwei Tage in der Schule unterrichtete, zwei Tage lang mein anderes Geschäft führte und dann am Freitag Ali traf, was für mich der beste Teil meiner Woche war, weil es der aufregende Teil war. Nicht, dass das Unterrichten nicht aufregend war, aber es begann etwas Aufregendes. Es war also kein Risiko für mich, weil ich bereits diese anderen Einkommensströme hatte. In diesem Sinne war es also kein Risiko, es war eine aufregende Sache, von der ich wusste, dass sie funktionieren würde, aber ich wusste nicht, wie lange es dauern würde.
Sophie: Und wie lange hat es gedauert?
Ali: Wir haben 2014 angefangen zu reden und ich glaube, wir hatten bis 2016 nichts zu verkaufen. Das hat sehr lange gedauert. Ich glaube, viele Leute würden es nicht einmal bis zu diesem Punkt schaffen, denn zwei Jahre sind eine lange Zeit, um zu versuchen, jemanden zu finden, der etwas für dich macht, das neu und noch nicht da ist und das du selbst entwerfen musst. Das hat sehr lange gedauert.
Sophie: Aber das war eigentlich der Schlüssel zu Ihrem Erfolg, in dem Sinne, dass Sie das Einzige sind, was so etwas macht, Sie verkaufen nicht einfach immer das gleiche Zeug weiter. Gab es Rückschläge, mit denen Sie zu kämpfen hatten?
Marie: Ich erinnere mich, als der erste Prototyp auftauchte!
Ali: Wir hatten also im Grunde über einen meiner Kontakte eine Fabrik gefunden, und der Umgang mit ihnen war wirklich schwierig, weil wir direkt mit ihnen verhandelten. Und ich glaube, es hat ungefähr acht Monate gedauert, bis wir diese Probe bekommen haben, nicht wahr?
Marie: Wir waren so aufgeregt, weil es auf dem Weg war.
Sophie: Acht Monate, das ist eine lange Zeit! Und was hast du in der Zwischenzeit gemacht?
Ali: Wir haben uns hin und her gestritten, die ganze Zeit geredet und versucht zu erklären, was wir wollten. Dann sind sie ein paar Wochen von der Bildfläche verschwunden und dann sind sie zurückgekommen und haben gesagt: „Es kommt, es kommt, es kommt...“ Und dann ist es aufgetaucht und wir dachten nur: Oh mein Gott.
Marie: Es war furchtbar!
Sophie: Wirklich! Beschreibe es.
Ali: Das können wir nicht einmal zeigen.
Marie: Wir haben es nicht bekommen, wir haben es weggeworfen.
Sophie: Es war so schrecklich?
Marie: Es war furchtbar.
Ali: Wir haben ihn wirklich lange behalten. Es war ein Koffer in der Art von braunem Plastik – denn ursprünglich wollten wir Paddington machen und wollten ihn braun haben, wie einen braunen Lederkoffer.
Marie: Aber es war kein schönes Braun, es war seltsam. Wir nahmen es mit zu einem Treffen in Clapham und es war einfach nur peinlich.
Ali: Wir haben es jemandem gezeigt, diesem Top-Designer.
Marie: Er hat das ganz gut gemeistert, er war sehr diplomatisch.
Ali: Aber er meinte: „Du musst stolz auf das sein, was du da rausbringst.“ Und wir meinten: „Ja, das wird nicht funktionieren. Darauf sind wir wirklich nicht stolz.“
Sophie: Du hast also acht Monate darauf gewartet – was hast du dann getan? Du musst dich nämlich ziemlich hoffnungslos gefühlt haben.
Ali: Ja, das haben wir. Und wir hatten vorher schon mit unseren derzeitigen Lieferanten gesprochen, aber ich glaube, wir dachten, sie wären eher ein Mittelsmann. Wir dachten, wir könnten losziehen, einen Lieferanten finden und alles selbst machen. Und tatsächlich kamen wir zu ihnen zurück, nachdem wir diese Probe bekommen hatten. Und dann trafen wir sie an einer Raststätte an der Autobahn, weil sie in Wales ansässig sind und wir in London. Sie trafen uns also an einer Raststätte und wir verstanden uns einfach gut.
Marie: Und ursprünglich wollten wir, dass die Oberseite des Koffers über die Unterseite hinausgeht, und es hat lange gedauert, bis wir uns damit abgefunden haben, dass das nicht ging.
Ali: Ja, das war eine große Sache.
Sophie: Das ist mir gar nicht aufgefallen!
Marie: Und das liegt daran, dass es einfach nicht mehr die nötigen Maschinen gibt, um das zu tun. Und das hat man uns doch erklärt, oder? Es musste kastenförmiger sein. Und eigentlich würde man es jetzt, wenn man es sich ansieht, gar nicht bemerken. Aber wir haben uns ziemlich darauf versteift.
Ali: Ja, wir sind daran hängen geblieben, es war wirklich traurig.
Sophie: Es ist traurig, aber andererseits hatte ich es gar nicht bemerkt. Also ist es doch eine ziemlich gute Sache. Ich schätze, emotional sind Sie wahrscheinlich schon sehr weit gekommen, wenn es darum geht, mit solchen Dingen umzugehen. Haben Sie einen Rat für jemanden, der vielleicht ein Unternehmen gründet, um mit der emotionalen Seite umzugehen, wenn die Dinge nicht richtig laufen?
Ali: Ich denke, man muss ziemlich widerstandsfähig sein. Man muss alles als eine Lektion betrachten, aus der man lernen kann. Wenn also etwas nicht richtig war oder nicht funktionierte, sagten wir uns gegenseitig: „Nun, wir haben daraus gelernt, wir können es ändern und weitermachen.“ Und es geht darum, nicht aufzugeben.
Marie: Man muss auch realistisch sein und die Realität ist, dass es nicht einfach nur klappen wird. Es werden Dinge auf einen zukommen und es wird Dinge geben, die nicht so laufen, wie man es sich vorstellt, aber man muss einfach darauf vorbereitet sein, bevor sie passieren.
Sophie: Was können Sie den Leuten über das nächste Jahr oder die nächsten fünf Jahre für Ihr Unternehmen sagen? Was ist Ihr Traum? Das ist eine große Frage.
Marie: Ich denke, der Traum ist es, weiterhin neue Produkte herauszubringen und weiterhin auf die Wünsche unserer Kunden zu hören. Und auch auf einige Ideen zurückzukommen, die wir ganz am Anfang hatten. Wir wollten sofort Bücher machen, aber wir haben erst vor zwei Jahren damit angefangen. Wir konzentrieren uns also auf neue Dinge und machen sie gut und halten alles, was damit zu tun hat, Erinnerungen getrennt zu halten, alles muss sich um die Erinnerungen drehen.
Ali: Ich erinnere mich an unser allererstes Gespräch mit Adrian in Chiswick, diesem Branding-Typen. Er fragte uns: „Was soll Ihre Marke sein?“ Und wir sagten beide: „Wir wollen der Ort sein, an den die Leute kommen, wenn sie daran denken, ihre Erinnerungen aufzubewahren.“ Und wir sind dem ziemlich treu. Daran müssen wir immer denken. Also wollen wir darauf aufbauen und mehr Produkte haben, aber dieser Botschaft werden wir immer treu bleiben.
Sophie: Es ist ein großartiges Alleinstellungsmerkmal, weil es universell ist. Es gibt nicht viele Eltern, die sagen würden: „Ach, das ist mir egal.“ Jeder, der in alten Schulbüchern blättert, ist aufgeregt und sagt: „Oh, schau, was ich gemacht habe!“
Marie: Das ist der andere wichtige Punkt – die Produkte, die wir herstellen, sollen die Erinnerungen zu Hause bewahren und nicht verstecken. Es geht darum, dass man an sie denkt, man blättert das Buch mit seinem drei- oder vierjährigen Kind durch und sagt: „Das hast du gemacht, als du klein warst.“ Und das gefällt ihnen.
Sophie: Weil sich die Persönlichkeit auch sehr stark in diesem jungen Alter formt.
Marie: Das ist die andere Sache, die sich geändert hat. Wir wollten die Erinnerungen der Kinder festhalten, und jetzt gibt es Leute, die Etuis haben und ihre Hochzeitserinnerungen darin aufbewahren. Sie haben Tagebücher mit ihren Hochzeitserinnerungen, in denen sie in den kommenden Jahren zurückblättern können. Es hat sich ziemlich schnell entwickelt, es geht nicht mehr nur um die Kinder. Es geht um die Erinnerungen von allen.
Ali: Ich denke, das spricht für uns, denn wir hören recht schnell auf die Wünsche unserer Kunden. Wir bekamen Feedback von Leuten, die sagten: „Aber ich möchte eins für mich. Was ist mit meinen Erinnerungen?“ Und wir dachten: „Eigentlich, ja, was ist mit unseren Erinnerungen als Erwachsene, unseren Hochzeitserinnerungen, unseren Erinnerungen aus unserer Kindheit, die wir irgendwo unterbringen möchten?“ Wir hören auf die Wünsche unserer Kunden und versuchen, diese zu berücksichtigen.
Sophie: Und auf den Messen fragen die Leute: „Oh, sind die also für Kinder?“ Und sehr schnell sagen wir alle: „Ja, aber …“ und wir erklären den Universalismus der Hüllen und es gibt nie Widerstand von irgendjemandem. Sie sagen immer: „Oh mein Gott, das ist eine großartige Idee!“
Sophie: Und weil wir heute den Internationalen Frauentag feiern: Welchen Rat würden Sie Frauen geben, die eine berufliche Laufbahn einschlagen? Nehmen wir an, es gibt da draußen einige Leute, vielleicht junge Mütter, denen es so geht wie Ihnen im Jahr 2014: Sie haben eine Idee und tun sich schwer, sie in die Tat umzusetzen. Wie können Frauen sich selbst stärken?
Marie: Ich glaube, was jemanden davon abhalten könnte, ist die Notwendigkeit, wieder arbeiten zu müssen und Geld zu verdienen. Und ich glaube, dass man beides machen kann. Man kann sich einen Teilzeitjob suchen oder etwas anderes machen, was bedeuten würde, dass man in Zukunft vielleicht immer noch selbstständig sein kann. Lassen Sie sich davon also nicht abschrecken. Wenn Sie wieder arbeiten müssen, können Sie immer noch über eine Idee nachdenken und ein paar Dinge ausprobieren, um zu sehen, ob es möglich ist.
Ali: Wenn ich das Geschäft tagtäglich führe, habe ich das Gefühl, dass es viele Geschäfte von Frauen gibt, und ich denke, das ist ein gutes Zeichen und ein Zeichen der Zeit, nicht wahr? Wissen Sie, das hat große Fortschritte gemacht.
Sophie: Und die lokale Gemeinschaft, die ihr habt, es gibt hier eine wirklich nette Gemeinschaft von Geschäftsfrauen.
Ali: Ich glaube, wir haben ziemlich viele Freunde, die Unternehmer und Geschäftsleute sind, also denke ich nicht, dass es sich so ungewöhnlich anfühlt, eine Frau im Geschäft zu sein. Ich würde sagen, man muss es einfach abgrenzen. Man hat vielleicht das Gefühl, dass die Pflichten zu Hause einen überfordern, aber wenn man richtig plant und es ernst meint, findet man einen Weg. Man plant seinen Tag also um den Mittagsschlaf herum, oder wenn die Kinder morgens nur im Kindergarten sind, kommt man nach Hause und macht weiter.
Marie: Ich meine, das erinnert mich daran, dass wir wahrscheinlich erst seit einem Jahr im Geschäft waren, als ich sagte, dass ich schwanger bin. Rex (Maries jüngster Sohn) saß mit uns am Küchentisch. Er hörte also mindestens ein Jahr lang zu, wie unser Geschäft wuchs, weil er immer da war. Und man hätte damals gedacht, dass das eine unmögliche Situation gewesen wäre, aber tatsächlich hat es gut geklappt.
Ali: Man kann sich Dinge ausreden, bei denen man denkt, dass sie schwieriger werden, als sie sind. Man muss es einfach durchziehen, tun und umsetzen. Und ich denke, ein gewisses Maß an Unterstützung von zu Hause ist ziemlich wichtig. Ich würde sagen, unsere beiden Ehemänner waren sehr schnell mit an Bord und haben unser Geschäft immer sehr unterstützt. Das hat sehr geholfen.
Sophie: Und zum Schluss noch eine letzte Frage: Gibt es einen Ratschlag, den Sie anderen zum Thema Unternehmensführung geben würden? Was ist Ihrer Meinung nach das Wichtigste, das man sich immer merken sollte?
Marie: Ich habe neulich darüber nachgedacht und ich glaube, es geht darum, einfach weiterzumachen und nicht zu viel darüber nachzudenken.
Sophie: Das sage ich dir immer: Mach einfach weiter!
Marie: Meine Persönlichkeit ist so, dass wenn man am Ende zu viel nachdenkt, man die Zeit, die man zum Nachdenken verwendet hat, verschwendet hat. Ich bin also eine, die Entscheidungen recht schnell trifft. Und keine Sorge. Natürlich passieren dabei auch Fehler. Als jemand, der Entscheidungen schnell trifft, macht man Fehler, aber ich denke, dass die positiven Momente die Fehler überwiegen. Wissen Sie, wir könnten immer noch hier sitzen und ein Glas Wein trinken und darüber plaudern, aber das tun wir nicht, wir haben es getan.
Ali: Ich würde sagen: Recherchieren Sie. Machen Sie Ihre Hausaufgaben. Sprechen Sie mit so vielen Leuten wie möglich. In den ersten beiden Jahren haben wir wahrscheinlich mindestens alle zwei Wochen jemanden um Rat gefragt. Wir waren in ganz London unterwegs und haben gefragt: „Können wir uns auf einen Kaffee mit Ihnen treffen?“ Wir haben Branding-Leute getroffen, wir haben Marketing-Leute getroffen, wir haben Designer getroffen. Wir haben Marktforschung mit zufälligen Gruppen von Leuten betrieben. Als wir also an den Punkt kamen, an dem wir starten konnten, hatten wir so viele Informationen und positive Rückmeldungen zu unserer Idee bekommen. Ich würde also sagen: Holen Sie sich so viele Ratschläge wie möglich, sprechen Sie mit so vielen Leuten wie möglich, recherchieren Sie, bevor Sie losgehen und etwas tun.
Sophie: Und das ist eine himmlische Ehe. Mach keine halben Sachen, sondern mach es einfach.
Marie: Ja, aber der Grund, warum wir das gemacht haben und die Zeit dafür hatten, ist, dass wir so lange gebraucht haben, um etwas zu finden. Wir haben also keine Zeit verschwendet – wir haben dieses Jahr versucht, das Produkt auf den Markt zu bringen. Aber eigentlich war es keine Zeitverschwendung, denn die Vorteile liegen jetzt im Geschäft. Wie Ali sagte, wussten wir jetzt, dass es einen Markt gab, bevor wir überhaupt auf den Markt gingen. Und wir haben unser Netzwerk und das Netzwerk unseres Mannes nach jedem ausgeschöpft, von dem wir dachten, dass er uns helfen könnte.
Ali: Wir haben unser Branding, unsere Botschaft, unser Alleinstellungsmerkmal entwickelt, das alles haben wir gemacht, bevor wir überhaupt ein Produkt hatten. Als wir das Produkt hatten, waren wir also startklar.
Marie: Aber ja, das macht uns zu sehr gegensätzlichen Menschen.
Ali: Das tut es!
Sophie: Es ist brillant.
Ali: Ich glaube, eine der Fragen war, wonach man suchen sollte oder ob man sich einen Geschäftspartner suchen sollte. Denn viele Leute fragen sich, ob sie das tun sollten, und ich würde sagen, ich habe nur positive Erfahrungen mit Geschäftspartnern gemacht. Aber ich denke, man muss unterschiedliche Qualitäten haben – mit der gleichen Einstellung.
Sophie: Seine Stärken und Schwächen kennen. Und dann das Gegenteil finden.